青銅鼎上的饕餮紋飾
在歷史上青銅鼎作為傳國(guó)重器，一直是國(guó)家權(quán)利地位的象征，同時(shí)又是旌功記績(jī)的禮器。周代的國(guó)君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時(shí)都要鑄銅鼎，以記載盛況。
青銅鼎除了龐大的造型，鼎身上面的饕餮紋飾同樣也吸引著人們的目光，饕餮在傳說(shuō)之中是一種特別貪吃的怪獸，《山海經(jīng)·北次二經(jīng)》介紹其特點(diǎn)是：“其形狀如羊身人面，眼在腋下，虎齒人手?！薄妒酚洝分?，則將饕餮與三兇比肩，言其“貪婪太過不知收斂”。總而言之，這個(gè)家伙就是一個(gè)貪吃不知厭足的形象。
之所以周人選擇將饕餮紋鑄造在鼎上，其實(shí)，則是為了教化后人：不可貪食過甚。飲食是人天性中的欲望，沒有誰(shuí)可以抗拒這種本能，貪于飲食是人性的基本弱點(diǎn)，是需要人去克服的。人總是很容易放縱自己生理上的欲望，甚至，走向全面的放縱。
這種放縱，是貪婪的表現(xiàn)，或者說(shuō)，這是貪得無(wú)厭的表現(xiàn)，饕餮就是代表著貪得無(wú)厭的生物。所以，周朝統(tǒng)治者想要傳遞給自己子民的信息是：要節(jié)制自己的欲望，首先，要節(jié)制自己的飲食欲望。在周朝統(tǒng)治者看來(lái)，無(wú)論是商朝還是之前的夏朝，亡國(guó)之君都是因?yàn)樨澯陲嬍持饾u敗德失政，這里，最具代表性的就是“酒池”、“肉林”，商朝之鑒就在眼前，必須加強(qiáng)警惕。所以，他們將饕餮作為紋飾鑄于鼎上，以達(dá)到教化子孫后代的目的。
夏、商、周三代之后，鼎作為食器退出了生活舞臺(tái)。但是，它作為禮器與祭器的作用，則得到了代代傳承。而饕餮紋飾，作為鼎的固有紋飾，也一直與青銅鼎如影相隨。其中，所蘊(yùn)涵的道德規(guī)范，更是成為了中華民族的文化傳承之一。
