青銅鼎的發(fā)展歷史
最初的青銅鼎是由遠古時期陶制的食具演變而來的，即是由釜、陶支腳和灶的組合而成的。鼎的主要用途是烹煮食物，鼎的三條腿便是灶口和支架，腹下燒火，可以熬煮油烹食物。自從青銅鼎出現(xiàn)后，它又多了一項功能，成為祭祀神靈的一種重要禮器。青銅鼎多為圓腹三足，也有方腹四足的。鼎口處有兩耳。對銅鼎的擁有和使用，是奴隸主身份等級差別的標(biāo)志之一。
在周代，就有所謂“天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用數(shù)量的規(guī)定。隨著這種等級、身份、地位標(biāo)志的逐漸演化，鼎逐漸成為了王權(quán)的象征、國家的重寶。統(tǒng)治者往往以舉國之力，來鑄造大鼎。
秦代以后，鼎的王權(quán)象征意義逐漸失去。以后，伴隨著佛教在中國的傳播，鼎的形式得以延續(xù)。后代的鼎通常安放在寺廟大殿前，既是裝飾物，又是焚香的容器。 中國從夏代開始進入階級社會，而象征國家政治權(quán)勢和軍權(quán)、神權(quán)的青銅制造業(yè)，完全為貴族所壟斷，這些青銅器的制造均是以貴族的意志、需要和審美意愿為依歸。中國青銅器歷經(jīng)20多個世紀(jì)的發(fā)展衍變。
初期：夏代——由于銅的冶煉工藝尚不成熟，且材料難得造成現(xiàn)今所出土的夏代青銅器種類稀疏，至今為止出土的夏代青銅器是“乳釘紋爵”。盛行期：商代（商代遷都殷（今河南安陽）以后至西周前期，約為商王武丁到西周穆王時期）——此時的青銅器體形厚重，造型規(guī)整，紋飾華麗，體現(xiàn)出一種獰厲之美。例如：司母戊方鼎、獸面紋方鼎、乳釘紋方鼎、克鼎、子龍鼎等。成熟期：西周（西周后期至春秋前期）——春秋時期古人發(fā)明了“失蠟法”“分鑄法”“錯金銀”技術(shù)，使得春秋時期的青銅器造型更加別致、繁復(fù)。代表作有：蓮鶴方壺。春秋中期至戰(zhàn)國時期——青銅器中的鼎，原是上古時候極為普遍的烹飪器，其后實用意義逐漸減弱，成為權(quán)勢的象征物。
鼎是我國青銅文化時期的代表。鼎在古代被視為立國重器，是國家和權(quán)力的象征。直到現(xiàn)在，中國人仍然有一種鼎崇拜的意識，鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助等等。
